Sono necessari dispositivi per la protezione delle vie respiratorie quando sul lavoro viene riscontrato una tra queste fonti di rischio: mancanza di ossigeno, temperature estreme o presenza di sostanze contaminanti come polveri, nebbie, fumi, gas o vapori. A seconda delle esigenze, ci sono tantissimi prodotti da indossare per salvaguardare la propria salute: maschere intere (EN 136), semimaschere (EN 140), filtri antigas e combinati (EN 141), fintri antipolvere (EN 143), facciali filtranti antipolvere (EN 149).
La normativa EN 14387 definisce le tipologie di filtro: A – colore marrone, contro i vapori organici con punto di ebollizione superiore a 65°C, B – colore grigio, contro i gas e i vapori inorganici, E – colore giallo, contro i gas acidi, K – colore verde, protegge dall'ammoniaca. Il filtro si differenzia anche per capacità, ovvero quantità di agente contaminante che può assorbire: classe 1 bassa (fino a 1000ppm), classe 2 media (fino a 5000 ppm), alta (fino a 10000 ppm).
